Cancerul de colon (sau colorectal) este o afecțiune malignă a intestinului gros. Boala apare atunci când celulele colonului dezvoltă creșteri anormale; acestea pot duce la apariția polipilor, o serie de formațiuni benigne care pot evolua, pe parcursul mai multor ani, în cancer. Cancerul de colon poate afecta atât bărbații cât și femeile și este al doilea cel mai frecvent tip de cancer din Romania.
Cauze
Nu se cunoaște cu exactitate cauza cancerului de colon, dar există unii factori de risc care pot crește probabilitatea de a dezvolta boala. Aceștia includ:
- vârsta înaintată (peste 50 de ani)
- istoricul familial sau personal de polipi sau cancer colorectal
- inflamația cronică a intestinului (colită ulcerativă sau boala Crohn)
- dieta bogată în grăsimi animale și carne roșie și săracă în fibre vegetale
- obezitatea
- sedentarismul
- fumatul
- consumul excesiv de alcool.
Simptome
Cancerul de colon poate fi asimptomatic în stadiile incipiente sau poate provoca simptome nespecifice precum:
- modificarea tranzitului intestinal (diaree sau constipație)
- sânge în scaun sau scaune negre și lipicioase (melena)
- dureri abdominale sau crampe
- balonare sau distensie abdominală
- pierdere în greutate inexplicabilă
- anemie feriprivă (lipsa fierului din sânge)
- oboseală cronică
- stare generală alterată.
Când să mergi la medic
Dacă prezinți unul sau mai multe dintre simptomele menționate mai sus pentru o perioadă mai lungă de două săptămâni sau dacă ai un istoric familial sau personal de polipi sau cancer colorectal. De asemenea, se recomandă efectuarea unui test pentru depistarea sângelui în scaun la persoanele cu vârsta peste 50 de ani o dată la doi ani și efectuarea unei colonoscopii la persoanele cu risc crescut o dată la cinci ani. Exista un program national de screening pentru cancerul de colon, disponibil gratuit la medicul de familie.
Diagnostic
Pentru a diagnostica cancerul de colon, se efectuează mai multe teste și investigații. Prima etapă este testarea pentru depistarea sângelui ocult în scaun (FOBT), care se recomandă la persoanele cu vârsta peste 50 de ani sau cu risc crescut o dată la doi ani. Dacă testul este pozitiv, se efectuează o colonoscopie, care este examenul de referință pentru vizualizarea și biopsia polipilor sau tumorilor din colon. Alte teste care pot fi utile sunt ecografia endoscopică (EUS), care folosește ultrasunete și endoscopie pentru a determina anomaliile din colon, testele de funcție hepatică (TFL), care verifică starea ficatului și testul CEA (carcinoembrionar antigen), care măsoară nivelul unei substanțe produse de celulele canceroase în sânge.
Tratament
Tratamentul cancerului de colon depinde de stadiul bolii, de starea generală a pacientului și de preferințele acestuia. Opțiunile de tratament pot include:
- chirurgia, care este cea mai frecventă opțiune și constă în îndepărtarea părții afectate de colon și a ganglionilor limfatici vecini;
- chimioterapia, care folosește medicamente pentru a distruge celulele canceroase și a ameliora simptomele;
- radioterapia, care folosește radiații pentru a distruge celulele canceroase;
- terapia țintită, care folosește medicamente pentru a bloca anumite molecule implicate în creșterea tumorilor;
- imunoterapia, care folosește anticorpi pentru a stimula sistemul imunitar să lupte împotriva cancerului.
Prevenție
Preventia cancerului de colon se poate face prin adoptarea unui stil de viață sănătos și prin participarea la programele de screening (la medicul de familie). Măsurile preventive includ:
- consumul moderat de alcool;
- alimentația echilibrată bogată în fructe și legume;
- renunțarea la fumat;
- practicarea regulată a exercițiilor fizice;
- controlul greutății corporale;
- consultarea medicului dacă apar simptome suspecte sau dacă există un istoric familial sau personal de polipi sau cancer colorectal.
- efectuarea periodica a testului FIT de detectie rapida sau a colonoscopiei.